Jurnal Sport – Tim nasional Inggris sukses melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan tuan rumah Meksiko dengan skor tipis 3-2.
Laga babak 16 besar yang digelar di Stadion Azteca pada Senin (6/7) pagi WIB ini berlangsung penuh drama, diwarnai satu kartu merah dan dua eksekusi penalti.
Sengatan Kilat Bellingham dan Respons Quiñones
Bermain di hadapan pendukung lawan, skuad asuhan Thomas Tuchel sempat kesulitan membongkar lini pertahanan Meksiko pada awal laga. Namun, kebuntuan pecah pada menit ke-36. Jude Bellingham membuka keunggulan Inggris setelah memanfaatkan umpan matang di dalam kotak penalti.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali menggandakan keunggulan menjadi 2-0 lewat skema serangan cepat yang mematikan.
Tertinggal dua gol tidak membuat mental Meksiko runtuh. Menjelang akhir babak pertama, tepatnya menit ke-42, Julián Quiñones memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 setelah mengonversi peluang di mulut gawang Jordan Pickford. Skor ini bertahan hingga turun minum.
Petaka Quansah dan Perang Penalti
Memasuki paruh kedua, petaka menghampiri Tiga Singa pada menit ke-54. Bek muda Inggris, Jarell Quansah, menerima kartu merah langsung dari wasit setelah melakukan pelanggaran keras. Kalah jumlah pemain membuat Inggris diprediksi akan tertekan habis-habisan.Namun, taktik disiplin Tuchel justru membuahkan hasil.
Pada menit ke-60, Inggris mendapat hadiah penalti. Harry Kane yang maju sebagai algojo dengan tenang menaklukkan kiper Meksiko, mengubah skor menjadi 3-1.Meksiko langsung merespons dengan meningkatkan intensitas serangan. Sembilan menit berselang, giliran Meksiko yang mendapat hadiah penalti setelah terjadi pelanggaran di area terlarang Inggris. Striker senior Raúl Jiménez sukses menjalankan tugasnya pada menit ke-69 dan mengubah papan skor menjadi 2-3.
Pertahanan Solid Menuju Perempat Final
Di sisa waktu pertandingan, Meksiko mengurung pertahanan Inggris demi menyamakan kedudukan. Kendati demikian, lini belakang Inggris tampil sangat disiplin dan solid untuk mementahkan setiap serangan beruntun dari El Tri.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 3-2 untuk kemenangan Inggris tetap tidak berubah.
Dengan hasil ini, Meksiko harus menyudahi mimpi mereka di hadapan publik sendiri. Sementara itu, Inggris resmi mengunci tiket perempat final dan dijadwalkan akan menantang Norwegia pada laga perebutan tiket semifinal mendatang.
(*)